Na lokaciji Otok Virje u Općini Cestica uskoro će započeti radovi obnove ekosustava rijeke Drave u sklopu projekta “DRAVA LIFE – Integrirano upravljanje rijekama”, kako je i najavljeno na konferenciji za medije koja je 12. rujna održana u Kulturnom centru Općine Cestica.

Cilj najavljenih radova je restauracija dravskog rukavca duljine 1,3 km i djelomično uklanjanje obaloutvrde, što će omogućiti ponovno dovođenje vode u rukavac i potaknuti stvaranje novih staništa. Očekuje se da će radovi poboljšati prirodnu dinamiku rijeke i doprinijeti zaštiti ugroženih vrsta te povećati sigurnost od poplava u naseljenim područjima. Procijenjena vrijednost radova iznosi nešto više od milijun eura.

Projekt Drava Life prvi je projekt obnove rijeke u Hrvatskoj, primjer je suradnje sektora vodnog gospodarstva, zaštite prirode i nevladinih organizacija, te je kao takav postavio temelje za buduće projekte i suradnju na zaštiti riječnih ekosustava, koji su među najugroženijima u Europi. Vodeći partner na projektu su Hrvatske vode, a partneri javne ustanove koje upravljaju zaštićenim dijelovima prirode u Koprivničko-križevačkoj, Varaždinskoj i Virovitičko-podravskoj županiji kao i dvije nevladine organizacije (WWF Austria i Zeleni Osijek). Aktivnosti Javne ustanove “Priroda Varaždinske županije” u projektu Drava Life bile su usmjerene na postavljanje edukacijske infrastrukture: u Varaždinskoj županiji postavljeno je 6 info-točaka, odnosno odmorišta u okviru kojih su predstavljene prirodne vrijednosti dravskog područja. Također, Javna ustanova u Varaždinskoj županiji nastavlja i s aktivnostima na reintrodukciji kebrača te održavanju staništa za pojedine rijetke vrste ptica (bregunica, čigre).

Najavljena restauracija dravskog rukavca u Varaždinskoj županiji ujedno je i prigodan poklon povodom 3. rođendana Petodržavnog rezervata biosfere Mura-Drava-Dunav, koji je UNESCO proglasio 15. rujna 2021. godine.