Drava je jedna od najvažnijih i najvrjednijih europskih rijeka, prepoznatljiva po iznimnoj biološkoj i krajobraznoj raznolikosti te bogatstvu prirodnih staništa. Njezinu važnost, ali i potrebu za očuvanjem, posebno ističemo 23. rujna, kada se obilježava Međunarodni dan rijeke Drave.

Duga 725 kilometara, Drava povezuje alpska područja Italije, Austrije i Slovenije s panonskim područjima Hrvatske i Mađarske. Drava sa svojim rukavcima, močvarama, šljunčanim sprudovima, strmim obalama i poplavnim šumama čini vrijedan riječni ekosustav i pruža stanište brojnim biljnim i životinjskim vrstama.

Područje uz Dravu i Muru u Hrvatskoj zaštićeno je u sklopu Regionalnog parka Mura-Drava, dio je ekološke mreže Natura 2000 te UNESCO-ova Prekograničnog rezervata biosfere Mura-Drava-Dunav. Upravo takva razina zaštite potvrđuje koliko je ovaj riječni prostor vrijedan, ali i osjetljiv.

Unatoč brojnim zahvatima na rijeci, područje uz Dravu u Varaždinskoj županiji i dalje je iznimno bogato, očuvano i biološki raznoliko. Njezini vodeni i kopneni ekosustavi prostor su u kojem se isprepliću zaštita prirode, život lokalnog stanovništva, edukacija, rekreacija i održivo korištenje prirodnih resursa.

Javna ustanova „Priroda Varaždinske županije“ kroz svoje aktivnosti i projekte kontinuirano radi na očuvanju prirodnih vrijednosti rijeke Drave, praćenju stanja vrsta i staništa, uklanjanju invazivnih stranih vrsta te edukaciji i podizanju svijesti o važnosti očuvanja ovog vrijednog riječnog prostora.

Očuvanje prirodnog toka rijeke i njezinih staništa važno je ne samo za prirodu nego i za ljude koji uz Dravu žive. Zdravi riječni ekosustavi pridonose očuvanju bioraznolikosti, ublažavanju posljedica klimatskih promjena te stvaranju prostora za odmor, rekreaciju i suživot čovjeka s prirodom.

Međunarodni dan rijeke Drave podsjetnik je da očuvanje rijeke nije samo pitanje zaštite prirode ono je ulaganje u prostor u kojem živimo i nasljeđe koje ostavljamo budućim generacijama.